Nhắc tới sự bền bỉ trong quần vợt, chắc hẳn nhiều người hâm mộ sẽ nghĩ tới Roger Federer. Nhưng để xét đến biểu tượng của sự bền bỉ ở đỉnh cao thì phải thuộc về Rafael Nadal, tay vợt vừa phá kỷ lục 800 tuần liên tiếp trong Top 10 thế giới.
Nếu như Top 10 chưa đủ thuyết phục thì bạn hãy nhớ rằng trong 800 tuần kỷ lục ấy, có tới 570 tuần (71%) là Nadal nằm trong Top 2 bảng xếp hạng ATP.
Mục lục
800 tuần đỉnh cao
800 tuần liệu có phải là một khoảng thời gian dài? Nếu chưa biết thì đó là cả một hành trình kéo dài hơn 15 năm, tương đương 5.600 ngày, hay 134.400 giờ. Chuỗi ngày nằm trong Top 10 ATP của Rafael Nadal còn dài hơn cuộc chiến tranh Napoleon; Chiến tranh thế giới thứ nhất, thứ hai, và cả Nội chiến nước Mỹ.
Tháng 11/2020, Rafael Nadal đã chính thức phá kỷ lục 789 tuần liên tiếp góp mặt trong Top 10 thế giới của huyền thoại người Mỹ Jimmy Connor; và dường như không hề có dấu hiệu gì anh sẽ dừng lại, dù đã 34 tuổi. Lần gần nhất mà Nadal nằm ngoài Top 10 là lúc Facebook chỉ mới ra đời được một năm; Twitter và Instagram còn chưa được phát minh; lúc mà Kim Kardashian còn chưa ai biết tới, và Justin Bieber chỉ mới là một cậu nhóc hát rong trên những con phố ở Straford, Ontario.
Lần đầu Nadal lọt vào Top 10 thế giới là tháng 4/2005, ở tuổi 18. Và đó là thời điểm một tháng trước khi anh giành được Grand Slam đầu tiên, tại Roland Garros 2005. Suốt 15 năm sau đó, anh hầu như xếp thứ một hoặc thứ hai; chỉ trừ một số khoảng thời gian khi chấn thương, anh mới suýt rớt khỏi Top 10. Hè 2015 chẳng hạn khi Nadal tụt xuống thứ 10, nhưng sau đó lại leo lên. Hay mùa đông 2016-17, anh từng rơi xuống thứ 9; nhưng đến cuối năm đã trở lại vị trí số một.
Điều đáng khâm phục là cứ khi nào mọi người nghĩ rằng sự nghiệp Nadal đã tới hồi kết thì anh lại trở lại mạnh mẽ hơn. Cứ mỗi khi thứ hạng bị ảnh hưởng là anh lại tự hoàn thiện lối chơi của mình; để trở thành một phiên bản đáng gờm hơn.
Dĩ nhiên, bất cứ tranh luận nào liên quan tới một thành viên của Big Three đều có thể đặt ra câu hỏi: Rafael Nadal đứng ở đâu, khi so sánh với Novak Djokovic và Roger Federer?
Federer chính là người đứng sau Jimmy Connors về số tuần liên tiếp trong Top 10, với 734 tuần; từ tháng 2/2002 đến tháng 10/2016. Tay vợt người Thụy Sĩ đã rớt xuống thứ 17 ATP vào mùa đông 2016 do chấn thương đầu gối phải. Djokovic từng có cả một thập kỷ nằm trong Top 10 (2007-2017); nhưng rồi chuỗi thời gian thành công ấy bị đứt quãng bởi chấn thương khuỷu tay. Nole trở lại Top 10 vào tháng 7/2017, và ở lại từ đó đến nay.
Để đạt được tới kỷ lục của Nadal, Djokovic sẽ phải nằm trong Top 10 đến tận năm 2033; khi anh sẽ 46 tuổi. Federer thì sao? Anh trở lại Top 10 vào tháng 1/2017 nên chỉ có thể cân bằng kỷ lục của Nadal nếu như thi đấu tới năm… 51 tuổi. Đó là viễn cảnh mà ngay cả những người lạc quan nhất có lẽ cũng khó có thể hình dung ra.
Tạm kết
Vậy mục tiêu kế tiếp của Rafa là gì, khi mà kỷ lục hiện tại của anh là bất khả xâm phạm? Federer đang giữ kỷ lục 931 tuần nằm trong Top 10 thế giới; và đó cũng là một cột mốc mà Rafa có thể chinh phục. Nhưng trước mắt, anh hoàn toàn có thể vượt qua huyền thoại Jimmy Connors (816 tuần). Với Djokovic, chặng đường này còn khá dài, bởi anh đang xếp thứ 6 trong danh sách này với “chỉ” 656 tuần.
Liệu Rafa có thể đạt mốc 1.000 tuần liên tiếp trong Top 10 hay không. Theo tính toán, “bò tót Tây Ban Nha” có thể hoàn thành mục tiêu ấy vào cuối năm 2024; khi anh 38 tuổi – tức là vẫn còn trẻ hơn Roger Federer bây giờ.
![[Top 10] tay vợt Châu Phi nổi bật trong lịch sử quần vợt](https://nad.com.vn/wp-content/uploads/2021/02/top-10-tay-vot-chau-phi-noi-bat-trong-lich-su-quan-vot-top-10-tay-vot-chau-phi-noi-bat-trong-lich-su-quan-vot-330x190.jpg "[Top 10] tay vợt Châu Phi nổi bật trong lịch sử quần vợt")
